牧師紹介：橋本元

2006年秋に、8年間住み慣れたハワイのマウイ島から家族4人で渡ってきました。マウイの生活が体に染み付いていて、今も正装はアロハシャツ、妻(永津子)はムームー、そして手にはウクレレを持って、主を讃美しています。人呼んで「ウクレレ牧師」。讃美は楽しく、礼拝は喜び、人生は希望と感謝をモットーにしています。

プロフィール：

私は大阪で生まれ、小さいときから父の転勤で、何度も引っ越し、転校を繰り返してきました。北九州や横浜にも住み、15歳の時、ロサンジェルスに引っ越して来ました。当然、初めは英語が全く分かりませんでした。地元の高校を卒業後、加州ロングビーチ大学、パサデナ市立大学を経て、シアトルのユニバーシティ・オブ・ワシントンで建築を学びました。

建築家を目指していましたが、卒業後アメリカで仕事がなく、仕方なく日本に帰って、父親のコネで久保田鉄工（現在クボタ）に入社しました。日本を離れた９年間のギャップは大きくて、日本の会社になじむのは相当大変でした。会社内で「外人」と呼ばれたのもこの頃です。この間に、妻、永津子と大阪国際教会で出会い結婚しました。

サラリーマン１０年目に、今度は神様に呼ばれて、牧師に成るために再びアメリカの神学校に渡りました。サウス・カロライナ州にあるコロンビア神学校で、４年間学びと訓練を受けました。卒業後シアトルで副牧師を5年経験、ハワイのマウイ島で8年間小さな日本語教会の牧師をして、30数年ぶりに、またまたロサンジェルスに戻ってきました。本当に神様の導きは驚くばかりです。

神様は私に遠回りをさせ、いろんなことを経験させて下さいました。渡米、英語に悩み、外国人学生として扱われ、日本に帰ってからは、逆カルチャー・ショック、サラリーマンの苦い経験などなど。そのおかげで、日本から留学する学生に対しても、サラリーマンに対しても、同じような経験をしている分だけ身近に感じます。　

家　族：

妻（永津子）は大阪の人。大阪弁が標準語と言わんばかりに、どこに行ってもバリバリの大阪弁でしゃべる心臓の持ち主。妻との間にティーンエージャーの二人の娘がいます。長女はマリ・アンナ（19歳）、次女はエリカ（15歳）で、ふたりともアメリカ生まれですが、日本語（大阪弁）も話します。そしてもうひとりの娘（？）は犬のリリー(10歳)で、この子もマウイから連れてきました。

今後の目標：

２００７年の初めに、教会が１００人に成長する夢が与えられました。これを夢で終わらせるのではなく、現実にして行くために、具体的に必要なものを求めて行きます。　教会のみんなが心を一つにして、愛し合い、助け合い、赦し合って行くとき、神が豊かに教会を祝福し、成長させてくださることを信じ、祈りつつ一歩ずつ歩んでいます。